Pensa ad un batterista: se percuote più o meno forte i tamburi ( trasferendo più o meno energia quindi magnitudo in termini di sisma) cambia il modo di vibrare delle pelli (il suolo colpito dal sisma), e pelli diverse (per materiale, spessore, diametro del fusto, tensione) vibreranno in modo diverso, a parità di energia impressa durante l'urto tra bacchetta e pelle.
Il diverso modo di vibrare, trasferito all'aria diventa onda acustica che è quella che noi percepiamo come i diversi suoni della batteria.
Tra l'altro uno degli effetti di un sisma è anche il boato acustico che lo accompagna, dovuto ad un effetto simile tra suolo e l'aria.