Il termine patria deriva dal latino pater «padre» e indica in generale la terra natale, la terra dei padri, vale a dire il paese, il luogo e la collettività cui gli individui si sentono affettivamente legati per origine, storia, cultura e memorie.
Ferma restando questa più generale coincidenza, si deve osservare che il termine patria viene di regola impiegato, anche nel linguaggio comune, in un senso prevalentemente etico-politico rispetto al termine nazione, il quale continua invece a evocare prevalentemente significati etnico-culturali. Solitamente patria implica anche l?idea di una superiore partecipazione affettiva, di un legame più intimo tra individuo e comunità patria.
