IGNOBEL
http://www.repubblica.it/scienze/2015/09/18/news/premi_ig_nobel_2015_quando_la_scienza_si_diverte-123160024/
http://www.repubblica.it/scienze/2015/09/18/news/premi_ig_nobel_2015_quando_la_scienza_si_diverte-123160024/
È di nuovo quel periodo dell'anno, cioè quello dei premi IG Nobel. Da pronunciare rigorosamente come ignobel, questo premio assegna ogni anno il proprio riconoscimento a quelle ricerche scientifiche che "prima fanno ridere e poi fanno riflettere". Lavori di tutto rispetto, che tuttavia sul primo momento lasciano perplessi, e a volte suscitano una vera e propria risata. Eccoci dunque ancora una volta a scoprire i dieci progetti che sono stati premiati alla cerimonia di ieri.
Il premio In biologia va al progetto Walking Like Dinosaurs: Chickens with Artificial Tails Provide Clues about Non-Avian Theropod Locomotion. "Camminare come i dinosauri", quindi. Sostanzialmente i ricercatori (Cile e USA) hanno aggiunto un peso alla coda dei polli, e sono riusciti così a scoprire di più sul modo in cui si muovevano i dinosauri. L'idea di un pollo con un peso attaccato alla coda è senz'altro divertente, ma la ricerca ha una sua utilità.
L'uovo sbollito, di cui diversi giornali hanno parlato qualche tempo fa, è il progetto vincitore per la chimica. Un esperimento che ha del magico, visto che gli scienziati hanno preso un uovo sodo e ne hanno manipolato le proteine per farlo "tornare crudo". Nella ricerca medica, questa scoperta può aiutare a realizzare esperimenti complessi e recuperare da errori e incidenti con sostanze molto costose.
Huh? è una parola universale o quale. Lo hanno scoperto i linguisti raccolti intorno al progetto Is Huh? a universal word? Conversational infrastructure and the convergent evolution of linguistic items. Queste tre lettere o una qualche forma equivalente sono usate in tutte le lingue del mondo per dire che non abbiamo capito bene cos'ha detto l'interlocutore. Ed è una vera e propria parola, l'avreste detto?
Quanto tempo ci vuole per fare la pipì? I bisognini del cane mi impediranno di vedere l'inizio della partita? Se vado in bagno adesso tornerò prima che finisca la pubblicità? E quanto ci avrà messo uno spinosauro, grosso com'era? Ma soprattutto, chi diavolo si fa queste domande? A quanto pare ci hanno pensato Patricia J. Yang, Jonathan Pham, Jerome Choo, and David L. Hu (Taiwan, USA), con la loro ricerca duration of urination does not change with body size. Sostanzialmente, in questo specifico caso, le dimensioni non contano: mediamente ci vogliono 21 secondi, con 13 secondi variabilità. I ricercatori hanno elaborato un modello che potrebbe aiutare la scienza medica, in particolare l'urologia.
"Se non ti uccide ti rende più coraggioso", o incosciente secondo il punto di vista. È il senso della ricerca what Doesn't Kill You Will Only Make You More Risk-Loving: Early-Life Disasters and CEO Behavior, che ha vinto il premio nella sezione Gestione Aziendale (management). I ricercatori hanno esaminato il comportamento e la storia di diversi capi di azienda, in particolare quelli che da piccoli hanno afrontato grossi pericoli (terremoti, eruzioni alluvioni, etc.). Ebbene, quelli che se la sono cavata con poche conseguenze tendono a essere più spericolati con l'azienda che dirigono.
Per l'economia il premio va alla polizia di Bangkok (Thailandia), che ha offerto premi in denaro agli agenti che rifiutavano di prendere mazzette. Una misura anticorruzione piuttosto insolita, ideata forse da chi non sa più che pesci pigliare. Non ci sono documenti ufficiali da citare, ma molti articoli sul tema. Nessuno ha ritirato il premio, dal palese gusto sarcastico.
Un bacio, si sa, ha moltissimi effetti benefici su mente e corpo. E oggi abbiamo una ragione in più per baciarci, perché a quanto pare farlo riduce la risposta delle pelli allergiche, e in generale ci rende più resistenti agli allergeni. Un'altra informazione, sostenuta da ben quattro diversi studi (1, 2, 3 e 4) a conferma che una vita sessuale attiva non può fare che bene ? come se avessimo bisogno di ulteriori motivazioni.
Un uomo può avere la bellezza di 888 figli? Questo è quanto si racconta dell'Imperatore del Marocco Mulay Isma'il, detto "il Sanguinario" (1672 ? 1727). Si sa però che le vicende dei potenti del passato sono spesse avvolte da miti e leggende, così qualcuno ha voluto capire se è effettivamente possibile. Il premio è quello della categoria Matematica, grazie al modello sviluppato da Elisabeth Oberzaucher and Karl Grammer. A quanto pare sì, Mulay Isma'i avrebbe potuto farcela.
I dossi artificiali migliorano molto la sicurezza delle nostre strade, anche se per alcuni guidatori sono un fastidio. Per certi però sono una vera e propria tortura. Certe persone sentono dolori lancinanti quando l'auto sobbalza, anche a basse velocità. I vincitori dell'IG Nobel i per la medicina hanno rilevato che proprio questo insolito dolore potrebbe segnalare un caso di appendicite, favorendo la diagnosi.
Infine ma non ultimo, due diversi studi sugli insetti. In particolare IG Nobel quest'anno premia, da una parte, la creazione del Schmidt Sting Pain Index, un indice del dolore per valutare la puntura degli insetti. Dall'altra parte il premio va al coraggioso Michael L. Smith, che si è fatto pungere dalle api comuni in 25 diversi punti del proprio corpo per capire quali fossero le più dolore: per la cronaca, sono il labbro superiore, la narice, e l'asta del pene.
