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Leggo su Avvenire di ieri che un tale Piergiorgio Odifreddi ha riproposto su qualche giornale che cretino viene da cristiano, con l'implicita conclusione che i credenti sono da considerare dei "minus habentes". Siccome anche il Dizionario Etimologico di Zanichelli non aiuta a capire granché, vorrei fare una piccola precisazione
L'etimologia è corretta (cretino è dal fr. crétin, che a sua volta è una forma dialettale, e precisamente del Vallese, per chrétien), ma in un senso ben diverso. Il senso esatto è un altro: come nel fr. innocent, crétin indica "l'essere umano", ogni uomo e in particolare "l'essere umano disagiato", quelle persone che dal punto di vista intellettuale risultano minorate, ma restano comunque "cristiani", persone per le quali Cristo si è degnato comunque di salire sulla Croce e di versare il proprio sangue. Esattamente l'opposto di quanto si vorrebbe fare credere. La parola si è poi ampiamente diffusa anche al di fuori del francese e in genere delle lingue romanze (p.es. tedesco Kretin, usato per la prima volta da Jant nel 1798). La parola dunque presume un retroterra culturale in cui anche l'handicap e l'handicappato non perdono la propria dignità e sono visti con rispetto o affetto.
