Ghidella, l'uomo di ferro
che salvò la Fiat con la Uno
Grande tecnico e stratega, rispettato dagli operai
PIERO BIANCO
TORINO
È mancato mercoledì scorso nella sua casa di Lugano l?ex ad Fiat Auto, Vittorio Ghidella. Aveva 80 anni
Ci sono uomini che sanno uscire di scena, dopo averla a lungo dominata, senza offrirsi al clamore mediatico e con la forza di una straordinaria dignità. Uomini che tuttavia vengono continuamente evocati, anche rimpianti: perché hanno scritto pagine indelebili di storia dell?industria italiana.
Vittorio Ghidella era uno di questi. La «sua» Fiat è rimasta, comunque, un punto di riferimento con cui confrontarsi. Lui la seppe guidare in momenti difficili, la salvò e rilanciò quando sembrava avviata al declino, inventandosi nel 1983 un?utilitaria innovativa come la Uno, che rappresentava una svolta concettuale rivoluzionaria, un modello invidiato e imitato. Ghidella era nato a Vercelli il 19 gennaio 1931. Dopo gli studi d?ingegneria meccanica al Politecnico di Torino, il primo impegno nel Gruppo Fiat, alla Riv, produttrice di cuscinetti a sfera. Una rapida carriera, fino alla carica di amministratore delegato.
Quando l?azienda venne ceduta alla Skf, il giovane manager andò in Svezia a insegnare il mestiere ai nuovi padroni. Poi si trasferì negli Stati Uniti a dirigere l?Ellis Holland, la divisione di mezzi agricoli della Fiat. Non vi rimase a lungo: nel 1979 Gianni Agnelli lo richiamò per dirigere Fiat Auto. «L?Avvocato e il fratello Umberto cercavano qualcuno di esperienza internazionale - ha raccontato Ghidella tre mesi fa al mensile Quattroruote, in una delle sue rarissime interviste - perché l?azienda era entrata in una crisi abbastanza grave. Fui messo di fronte a una realtà difficile e imprevista».
Erano gli anni degli scioperi e del terrorismo, della famosa «marcia dei quarantamila», la rivolta dei quadri agli eccessi sindacali. Ghidella costruì il rilancio sulla riorganizzazione industriale e sulla pace sociale. Non era un personaggio facile, così schivo e diretto. Ma aveva credibilità anche tra gli operai, perché era cresciuto all?interno. Soprattutto, gli riconoscevano una straordinaria competenza tecnica. Ci capiva, di macchine. Sotto la sua regia arrivarono tanti fortunati modelli, basterebbe ricordare la prima Croma, le Lancia Delta e Thema, la Fiat Tipo e la Autobianchi Y10.
Pensava a una Fiat diversa, per questo (anticipando un futuro oltreoceano) suggerì un accordo con la Ford che però all?ultimo sfumò. Forse anche per questo ebbe conflitti storici, come quello con Cesare Romiti sulle visioni strategiche del Gruppo. Così nel 1988 Ghidella lasciò la Fiat per altre esperienze manageriali. Scelse un volontario esilio in Svizzera, dove fino all?ultimo è stato titolare della holding finanziaria VG.SA. Ma non era più lo stesso, dopo aver perso nel ?93 in un incidente stradale l?adorata figlia ventenne Amalia. Un po? morì anche lui.
